Los nueve capítulos que forman este libro son reflejo de la pluralidad de observaciones y modos de acercarnos al estudio y comprensión de una misma realidad social que está en permanente transformación. Sin embargo, existe un elemento común que ha motivado la emergencia de intereses en uno y otro grupo y que justifica la voluntad de reunión y debate. Nos referimos a la familia, una de las categorías analíticas más activas en el terreno de la investigación histórico-social de la actualidad.

Más que como un fondo limitador, la familia actúa en este libro como un elemento posibilitador que facilita la convergencia de una serie de cuestiones que van a ser tangenciales a los casos familiares estudiados, desde la realidad del matrimonio, hasta las diversas estrategias tejidas en torno a la transmisión del patrimonio, el papel de las mujeres en el desarrollo de los procesos de reproducción social de los estatus distinguidos, el estudio de las oligarquías políticas, las élites episcopales, la generación de nuevos cánones iconográficos de género, etc. Todo ello ha sido ordenado a partir de tres vectores que han permitido dotar de coherencia interna la mirada familiar: género, transmisión y reproducción social.