Este libro hace una síntesis de la terminología y conceptos más utilizados en el estudio de algunos de los procesos que intervienen en el medio más dinámico de la superficie terrestre: el medio litoral.

Se aborda de forma sencilla, la clasificación de las costas según su morfología, las escalas espacio-temporales a partir de las cuales es posible abordar el estudio de las costas. Se identifican los elementos de las playas que permiten zonificar el litoral y se hace una introducción a los conceptos de células litorales y dinámica, que influyen en los sedimentos y en los estados modales de las playas. Se habla también las fuentes de alimentación sedimentarias y de los sistemas que intervienen es su distribución. Así mismo, se analiza uno de los principales problemas de las playas a nivel mundial: la erosión costera, en la que intervienen agentes en diferentes escalas.

Además de los cambios naturales que sufre el litoral, las costas están afectadas por las actividades antrópicas, las cuales se describen y analizan, junto a los efectos erosivos ocasionados por los diferentes tipos de actuaciones concretas y, finalmente, se hace referencia a la ordenación del territorio mediante la Gestión Integrada de Zonas Costeras, que son el tema principal del séptimo apartado.